MŰFAJ: Az irodalmi művek egy-egy csoportjára érvényes, koronként és területenként változó (idővel módosuló) kategória. Remekművekből elvont normarendszer, amely az egyes további alkotásoknak is például szolgál, illetve a megítélésükhöz-értelmezésükhöz támpontot nyújthat. Elkülönítésében formai és tartalmi ismérvek játszanak szerepet: a műnembe tartozás; a jellegzetes terjedelem; a szövegforma; a nézőpont és magatartás; a beszédhelyzet; a hangnem; a művészi cél; a jellemző téma vagy tárgykör; a sajátos ábrázolási mód; a szereplők; a világkép; a kommunikációs funkciók; a stilisztikai eszköztár; a szerkezet; a közlésmód stb. Jellegzetes ismérve még: eredete; virágkora; jelentős alkotói; kiemelkedő példái. Az egyes műfajok alcsoportokra is különölhetnek.
